La Barbade a la chance d’être la terre natale de trois espèces de tortues menacées d’extinction : la tortue verte, la tortue imbriquée et la tortue luth. Ces tortues peuvent être observées en train de creuser le sable du littoral et de faire leur nid sur les plages de la Barbade. Cependant, les populations de tortues de mer ont chuté suite aux pressions naturelles et humaines, telles que le développement du littoral, la chasse et le changement climatique.

En réponse aux menaces auxquelles sont confrontées les tortues de mer au niveau local, le Barbados Sea Turtle Project (BSTP, pour Projet de tortue de mer de la Barbade) a été créé à la fin des années 1980 sous la tutelle du professeur Julia Horrocks du campus de Cave Hill de l’Université des Indes Occidentales.

Au cours des 30 dernières années, le BSTP s’est lancé dans des programmes approfondis et ambitieux en matière d’éducation publique, de lobbying et de sensibilisation. L’un de ses premiers succès a été de rendre la chasse à la tortue illégale à la Barbade. Les opérations de sauvetage et de récupération, la recherche scientifique et les activités de surveillance du BSTP sont toutes financées grâce à des subventions ad hoc.

Les visiteurs peuvent rejoindre les Barbadiens et faire don de leur temps et services en devenant bénévoles, ou appeler le numéro disponible 24 h/24 mis à disposition par le BSTP (+1 246 230 0142) pour signaler des observations de tortues de mer. Pour les écotouristes volontaires qui cherchent à œuvrer pour une bonne cause pendant leurs vacances, le BSTP propose une expérience de conservation de la faune intense mais extrêmement gratifiante.